Revolusi Bento: Hadirnya Self Heating Bento Box di Jepang

Bento (Pixabay.com/HirokazuTouwaku)

Di Jepang, makanan bukan hanya sekadar kebutuhan, tetapi juga merupakan bagian dari budaya yang kaya dan beragam. Salah satu inovasi menarik dalam dunia kuliner Jepang adalah “self heating bento box”. Konsep bento sendiri sudah ada selama berabad-abad, tetapi dengan kemajuan teknologi, para produsen makanan di Jepang telah menciptakan bento yang tidak memerlukan pemanasan dengan alat listrik atau kompor. Mari kita jelajahi lebih dalam tentang self heating bento box dan bagaimana fenomena ini menjadi begitu populer di tanah Sakura.

Apa itu Self Heating Bento Box?

Di tengah kesibukan masyarakat modern, kebutuhan akan makanan praktis yang tetap lezat dan bergizi semakin meningkat. Salah satu inovasi terbaru yang menarik perhatian di Jepang adalah “Self Heating Bento Box” atau kotak makan siang yang bisa memanaskan sendiri. Produk ini tidak hanya memudahkan, tetapi juga menawarkan pengalaman makan yang unik, terutama bagi mereka yang memiliki mobilitas tinggi.

Self Heating Bento Box ini adalah solusi sempurna bagi pekerja kantoran, pelajar, atau siapapun yang ingin menikmati makanan panas tanpa repot menggunakan microwave. Sistem yang digunakan pada kotak ini sangat sederhana. Di dalam bento, terdapat kompartemen untuk makanan dan juga bahan pemanas yang terpisah. Ketika pengguna siap untuk makan, mereka cukup menarik tali, dan bahan pemanas akan mulai bekerja. Proses ini biasanya menggunakan reaksi kimia yang aman, menghasilkan panas yang cukup untuk memanaskan makanan secara singkat.

Self heating bento box adalah kemasan makanan yang dirancang sedemikian rupa sehingga dapat memanaskan makanan di dalamnya hanya dengan menggunakan air. Makanan dalam bento ini telah disiapkan sebelumnya dan dikemas dengan teknologi yang memungkinkan pemanasan dengan cara yang sederhana. Biasanya, di dalam bento terdapat paket yang berisi bahan pemanas, dan pengguna hanya perlu menambahkan air ke dalam bento untuk mengaktifkan proses pemanasan.

Sejarah dan Perkembangan Self Heating Bento Box

Pekerja memegang bento di kereta

Kotak bento pertama kali muncul pada periode Kamakura di Jepang (1185-1333). Kotak bento dianggap ditemukan oleh para petani dan pedagang yang membutuhkan cara untuk membawa makanan mereka saat bekerja. Kotak bento ini biasanya terbuat dari bambu atau kayu, dan desainnya sangat sederhana. Seiring berjalannya waktu, kotak bento berkembang menjadi karya seni berupa pernis yang indah dengan desain yang rumit baik di bagian dalam maupun di bagian dalam. 

Kata “bento” sebenarnya berasal dari kata kerja “to bentou,” yang berarti “praktis”, jadi sebenarnya dimaksudkan untuk memungkinkan cara yang praktis untuk makan di luar rumah. Kata “bento” sering dikatakan berasal dari seorang komandan militer abad ke-16 bernama Oda Nobunaga (1534-1582), yang memberi makan banyak orang di istananya dengan membagikan makanan kepada setiap orang. Kata “bento” diciptakan untuk menggambarkan makanan sederhana yang dibagikan dengan cara ini.

Konsep bento sebagai makanan siap saji telah ada sejak zaman Edo (1603-1868). Saat itu, orang-orang Jepang mulai membawa bekal makanan dalam wadah yang praktis untuk dibawa saat bepergian. Seiring berjalannya waktu, bento berkembang menjadi lebih beragam, baik dari segi rasa, penyajian, maupun kemasan.

Namun, self heating bento box baru mulai populer pada awal 2000-an, terutama kotak bento yang dijual di stasiun kereta (ekiben) yang biasa disebut Heated Ekiben (加熱式駅弁), seiring dengan meningkatnya kebutuhan akan makanan praktis di kalangan masyarakat Jepang yang sibuk. Dengan semakin banyaknya orang yang bekerja dan belajar di luar rumah, inovasi ini hadir sebagai solusi untuk menikmati makanan hangat tanpa harus repot menyiapkan peralatan memasak.

Cara Kerja Self Heating Bento Box

Teknologi di balik self heating bento box sangat menarik. Biasanya, di dalam bento terdapat dua kompartemen: satu untuk makanan dan satu lagi untuk bahan pemanas. Bahan pemanas ini sering kali berupa campuran kalsium oksida dan air. Ketika air ditambahkan, reaksi kimia terjadi yang menghasilkan panas. Proses ini bisa memanaskan makanan dalam waktu sekitar 8 menit, tergantung pada jenis dan jumlah makanan yang ada di dalam bento.

Pengguna cukup meletakkan wadah pada permukaan yang rata. Lalu, sambil menekan tutupnya dari atas dengan ringan, penting untuk segera “menarik keluar” tali kuning yang ada pada kotak bento sekaligus. Reaksi kimia antara kapur tohor dan air terjadi di bawah nasi sukiyaki (CaO+H2O→Ca(OH)2). Panas yang dihasilkan selama proses ini dipindahkan ke nasi dan sukiyaki, dan bento menjadi panas dalam waktu sekitar delapan menit. Telur mentah di dalamnya dibungkus dengan bahan isolasi sehingga tetap mentah meskipun dipanaskan.

Membuka tutupnya, menikmati aroma bento yang lezat beserta uapnya, dan memecahkan telur mentah adalah momen yang membahagiakan. “Cerobong asap” di tengah wadah dengan kardus di bawahnya merupakan bukti kecerdikan dan perbaikan. Meskipun ini adalah bento, bila Anda memikirkan semua kerja keras yang dilakukan untuk membuat rasanya seperti bento biasa, rasanya jadi jauh lebih lezat. 

Keunggulan Self Heating Bento Box

Praktis dan Mudah: Self heating bento box sangat mudah digunakan. Anda tidak memerlukan peralatan tambahan seperti kompor atau microwave. Cukup menarik tali yang ada pada kotak bento dan dalam waktu singkat, makanan siap dinikmati.

Hemat Waktu: Dalam masyarakat yang serba cepat seperti Jepang, waktu menjadi komoditas yang sangat berharga. Dengan self heating bento box, Anda bisa menghemat waktu saat makan siang atau saat bepergian.

Kualitas Rasa: Karena makanan dimasak dan disajikan dalam kemasan yang sama, rasa dan kualitas makanan terjaga dengan baik. Makanan tetap segar dan tidak kehilangan nutrisi selama proses pemanasan.

Keamanan: Self heating bento box menggunakan teknologi yang aman. Proses pemanasan berlangsung di dalam kemasan, sehingga risiko kebakaran atau cedera akibat alat pemanas berkurang.

Beragam Pilihan Makanan: Saat ini, banyak produsen yang menawarkan berbagai jenis makanan dalam bento ini. Ini memungkinkan konsumen untuk memilih sesuai selera mereka.

Jenis-jenis Self Heating Bento Box

Di Jepang, terdapat berbagai jenis self heating bento box yang bisa ditemukan di pasaran. Self heating bento box ini biasanya terdiri dari nasi yang dihidangkan dengan berbagai macam lauk seperti kerang, daging babi, daging ayam, daging sapi, maupun lidah sapi yang tentunya dimasak dengan bumbu khas Jepang.

Ada pula jenis self heating bento box yang berisi morioka jajamen yaitu masakan Tiongkok bergaya Jepang yang merupakan bagian dari masakan lokal Morioka, Prefektur Iwate. Jajamen sendiri dapat diartikan sebagai Spicy Pork Ramen.

Ketersediaan dan Popularitas Self heating bento box

Self heating bento box sangat mudah ditemukan di Jepang, bahkan di stasiun kereta. Popularitasnya terus meningkat, terutama di kalangan pekerja kantoran, pelajar, dan para pelancong. Banyak dari mereka yang menghargai kemudahan dan portabilitas yang ditawarkan oleh bento ini.

Selain itu, dalam beberapa tahun terakhir, self heating bento box mulai menarik perhatian masyarakat internasional yang berada di Jepang. Dengan meningkatnya minat terhadap makanan Jepang, produk ini diharapkan dapat diekspor ke berbagai negara. Ini memberikan kesempatan bagi banyak orang di luar Jepang untuk merasakan kelezatan bento yang praktis ini.

Tantangan dan Pertimbangan self heating bento box

Meskipun self heating bento box menawarkan banyak keuntungan, ada beberapa tantangan yang perlu diperhatikan. Salah satunya adalah keberlanjutan dan dampak lingkungan dari kemasan. Selain itu, penting bagi konsumen untuk selalu membaca petunjuk penggunaan yang disediakan oleh produsen.

Harga produk ini juga cenderung lebih tinggi dibandingkan dengan bento konvensional. Hal ini bisa menjadi penghalang bagi sebagian orang, terutama bagi para pelajar atau pekerja dengan anggaran terbatas. Namun, hal ini tentunya sebanding dengan porsi dan kualitas rasa yang ditawarkan bahkan dapat bersaing dengan bento konvensional.

Setiap inovasi tentu memiliki kelebihan dan kekurangan, dan Self Heating Bento Box tidak terkecuali. Namun, melihat tren yang ada, jelas bahwa produk ini menawarkan solusi yang menarik bagi banyak orang yang menghargai kenyamanan tanpa mengorbankan kualitas makanan. Selain itu, dengan semakin banyaknya pilihan menu dan produsen yang terlibat, diharapkan bahwa dalam waktu dekat, kita akan melihat inovasi lebih lanjut yang mungkin dapat meningkatkan pengalaman makan dengan kotak makan ini.

Kesimpulan

Self heating bento box adalah contoh inovasi yang menggabungkan tradisi kuliner Jepang dengan teknologi modern. Makanan yang praktis dan lezat ini menawarkan cara baru bagi orang-orang untuk menikmati hidangan Jepang di mana saja dan kapan saja. Meskipun ada tantangan yang perlu diatasi, popularitasnya yang terus meningkat menunjukkan bahwa self heating bento box akan menjadi bagian penting dari budaya makan di Jepang dan mungkin juga di seluruh dunia. Dengan segala kemudahan dan kelezatan yang ditawarkannya, tidak heran jika self heating bento box menjadi pilihan banyak orang yang ingin menikmati makanan hangat dengan cara yang praktis dan menyenangkan.

Bagi mereka yang penasaran untuk mencoba, banyak stasiun di Jepang menjual Self Heating Bento Box ini. Jadi, jika Anda berkesempatan mengunjungi Jepang, jangan lewatkan kesempatan untuk menikmati makanan hangat dan lezat ini sambil menikmati keindahan kota. Ini adalah salah satu contoh bagaimana teknologi dan tradisi dapat berpadu untuk menciptakan pengalaman baru yang menarik dan praktis bagi masyarakat modern.