日本人が学ぶ外国語を知る

帽子をかぶった男性（画像提供：freepik)

グローバル化が進む現代において、外国語は、特に世界中の多くの人々とつながるための手段として、非常に重要です。英語と日本語の両方を勉強している人は結構います。日本人はどうですか？どのような外国語が広く学ばれていますか？ 

日本における言語学習に関する調査 

豊かで独特な文化を持つ先進国である日本は、識字率が高く、外国語学習への関心も高いです。しかし、彼らはどの外国語を最も多く勉強しているのでしょうか?答えは、たった一つの言語ほど単純ではありません。日本における外国語の人気は、経済、大衆文化、観光、雇用機会など、さまざまな要因によって左右されます。 

Duolingoが毎年実施している日本語学習調査によると、日本で学習されている言語のトップ（複数回答可）は、英語（84.1%）、韓国語（25.0%）、中国語（12.5%）、フランス語（6.0%）でした。日本人が最もよく学ぶ外国語である、英語、韓国語、中国語、フランス語の4つについて詳しく見てみましょう。

日本語: 玉座のない王？

自由の女神像を背景にした男性のイラスト

英語は日本人が最も多く学ぶ外国語のようです。さらに、英語は世界中で広く使用されている言語です。しかし、英語を話せる日本人は多くないようです。 

調査レポートでは、日本人のうち英語力に自信がある人は10%人で、80%人が初心者だという結果が出ました。日本人が英語を学びたい一番の理由は、キャリアアップしたいからです（46.1%）。

英語は日本で最も広く学習されている外国語です。ビジネス、科学、テクノロジー、エンターテインメントの分野で英語が世界的に優位に立っていることを考えると、これは驚くべきことではありません。しかし、英語の人気が高いにもかかわらず、日本人の英語力、特に自然な会話ややり取りの能力については、依然として批判されることが多い。

日本の教育制度には幼い頃からの英語の授業が含まれていますが、文法や試験に重点を置きすぎる教授法が、効果的なコミュニケーション能力の発達を妨げていることがよくあります。その結果、多くの日本人は、文法の知識が十分であっても、英語を流暢に話すことが難しいと感じています。

特に多国籍企業や観光業界では、英語スキルに対する需要が依然として高いままです。そのため、多くの日本人は英語力を向上させるために、追加の英語コース、個人レッスン、さらには交換留学プログラムに投資しています。アプリやオンライン プラットフォームなどのテクノロジー ベースの英語学習プログラムの人気も高まっており、学習者に柔軟性とアクセスのしやすさを提供しています。これは、英語力は依然として課題であるものの、多くの日本人にとって英語力向上への取り組みが依然として最優先事項であることを示しています。

韓国語: 強い韓流の波

韓国の大衆文化に関連して、韓国語は日本人に広く研究されています。日本人が韓国語を学ぶ主な理由としては、好きなアーティストや有名人が何を言っているのか正確に理解したい（57.6%）や、外国の映画やドラマを話されている通りに正確に理解したい（45.1%）などが挙げられます。そのため、日本の若い世代の多くが韓国語を学んでいます。

「韓流」として知られる韓国文化の人気により、日本における韓国語学習への関心が急速に高まっています。韓国ドラマ、K-POP、韓国映画、韓国料理は多くの日本人の心を奪い、韓国文化をより深く楽しみ理解するために韓国語を学ぶきっかけとなっています。

文化的な要因に加えて、日本で事業を展開している韓国企業での雇用機会も、韓国語を話せる人材の需要を高めています。韓国とビジネスを行っている多くの日本企業は、ビジネス協力を円滑に進めるために韓国語でコミュニケーションできる従業員を必要としています。

重苦しく堅苦しく感じることもある英語学習とは異なり、韓国語学習は、K-POPの歌詞、韓国ドラマの字幕、インタラクティブなビデオチュートリアルなど、大衆文化を重視した学習リソースが豊富にあるため、より楽しく、取り組みやすいとよく考えられています。これにより、学習者にとって韓国語の学習がより面白くなり、やる気が出ます。

中国語：素晴らしい経済の入り口

中国語は、特に中国人の人口が世界中に広がっていることから、世界中で広く使用されている言語の 1 つです。毎日中国語によると、日本人が中国語を学ぶ理由は、将来のチャンスと中国の文化や歴史への興味だそうです。日本企業が中国市場に参入するためには中国語を学ぶ必要がある可能性が高い。

日本と中国の間には強い経済的つながりがあるため、中国語は学ぶべき重要な外国語となっています。中国は日本の主要な貿易相手国であり、中国で事業を展開したり中国企業と取引を行っている多くの日本企業は、中国語でコミュニケーションできる従業員を必要としています。

中国語は独特の表記法と覚えるべき文字の数が多いため難しいと思われていますが、中国語を学ぶ日本人の数は増加しています。これは、日本と中国の両方で中国関連企業における有望なキャリアの見通しによって推進されています。

さらに、中国文化への関心も中国語学習者数の増加に貢献しています。しかし、中国語を学ぶには、韓国語や英語よりも多くの努力と忍耐が必要になることがよくあります。

フランス：文化的魅力と外交

フランス語は日本人が学ぶ言語の一つです。たまうさぎ@日大通信によると、その理由は観光業だそうです。フランスのパリ市には毎年多くの日本人観光客が訪れます。また、パリには1万5000人以上の日本人が住んでいるという。フランス語を学ぶことは、日本人アーティストがフランス人と話すときにも役立ちます。

フランス語は、日本では英語、韓国語、中国語ほど人気はありませんが、外国語学習の世界では依然として地位を確立しています。フランスの文化的威信、豊かな歴史、国際外交における役割は、一部の日本人をフランス留学に惹きつけています。

多くの日本人はフランスのファッション、芸術、料理に興味を持っており、それがフランス語を学ぶ大きな魅力となっています。さらに、フランス語を習得することで、外交、観光、フランス関連業界での就職のチャンスが広がります。

フランス語学習者の数はこれまで取り上げた他の言語ほど多くはありませんが、人気のある言語よりもニッチではあるものの、フランス語への関心は依然として存在し、一貫しています。フランス語を学ぶことは、フランス文化の美的センスや優雅さと結び付けられることが多いです。

結論

日本人が学ぶ外国語の選択は非常に多様であり、さまざまな要因によって影響を受けます。英語は世界におけるその重要性から、最も広く学習されている外国語であり続けています。しかし、韓国文化の人気の高まりと中国との経済関係の重要性により、韓国語と中国語の学習者の数が増加しています。一方、フランス語は、フランスの文化や外交に関心のある人々にとって、選択する言語としての地位を維持しています。これら4つの言語は、日本人の外国語学習に対する興味やニーズがいかに多様であるかを示しており、日本と国際世界との複雑な関係を反映しています。それぞれの言語には独自の魅力と機会があり、外国語を学ぶ選択は、ある言語が他の言語より優れているということではなく、むしろ個人のニーズや関心、そして世界的な発展に基づいていることがわかります。

そこで、日本人に広く学ばれている外国語について議論します。外国語を学ぶことに興味を持ちましたか?