Pilihan Presiden Donald Trump Menjadi Duta Besar Selanjutnya untuk Amerika Serikat untuk Malaysia mengangkat lebih dari beberapa alis di negara Asia Tenggara. Influencer sayap kanan Nick Adams, seorang Amerika yang dinaturalisasi lahir dan besar di Australia, oleh akunnya sendiriSeorang penggemar berat badan, membaca Alkitab, “sangat sukses” dan “sangat karismatik” dari hooters dan steak langka, dengan “fisik dewa Yunani” dan “IQ lebih dari 180.”
Ketakutan seperti itu tampaknya bertentangan dengan bisnis diplomasi yang biasanya lebih tenang. Hal yang sama dapat dikatakan tentang kurangnya pengalaman Adams yang relevan, temperamen dan pendapat yang diungkapkan – yang membentengi dengan jelas Sentimen yang berlaku di Malaysia mayoritas-Muslim, konservatif sosial.
Sedangkan AS biasanya mengirim pejabat Departemen Luar Negeri sebagai Duta Besar untuk Malaysia, Adams jelas merupakan calon “politik”. Layanan publik sebelumnya, sebagai anggota dewan, yang saat itu wakil walikota, dari pinggiran kota Sydney berakhir tiba -tiba Pada tahun 2009 di tengah tampilan temperamen tidak tiplomatik. Namun jauh lebih bermasalah untuk posting barunya adalah masa lalunya Persepsi Meremehkan Islam dan bersemangat pro-Israel Pandangan – Masalah Lightning Rod di negara yang tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel dan yang tren populasinya sangat kuat Pro-Palestina.
Jadi itu sedikit mengejutkan ketika berita tentang nominasi Adam pada 9 Juli 2025, mendorong Pushback yang marah Di antara publik dan politisi Malaysia.
Apakah Malaysia akan secara resmi atau tidak menolak pengangkatannyadengan asumsi Adams dikonfirmasi, tetap tidak pasti, terlepas dari tekanan domestik yang kuat pada Perdana Menteri Anwar Ibrahim untuk melakukannya.
Tapi terlepas dari itu, nominasi menandai titik balik dalam hubungan diplomatik AS-Malaysia, sesuatu yang telah saya lakukan melacak selama lebih dari 25 tahun. Dalam pandangan saya, ini mengomunikasikan pengabaian AS yang terbuka terhadap norma -norma diplomatik, seperti pensinyalan rasa hormat dan pertimbangan untuk negara mitra. Ini juga mencerminkan penurunan hubungan yang selama beberapa dekade sangat stabil dan bersahabat. Dan semua ini dapat dimainkan di tangan Cina, saingan utama Washington untuk pengaruh di Asia Tenggara.
Trump wedge di AS -Malaysia Relations
AS dan Malaysia sebagian besar menikmati hubungan hangat selama bertahun -tahun, meskipun demikian Retorika sesekali megahterutama di pihak mantan perdana menteri lama Mahathir Mohamad.
Ralph Alswang/Konsolidasi Gambar Berita/Gambar Getty
Setelah berhasil melawan pemberontakan komunis selama pertengahan abad ke-20, Malaysia tetap tetap Anti-komunis yang andal Sepanjang Perang Dingin, sangat disukai Washington. Malaysia juga menempati posisi yang penting secara strategis di sepanjang Selat Malaka dan telah menjadi sumber penting dari bahan baku seperti karet dan untuk pembuatan segala sesuatu mulai dari sarung tangan lateks hingga semikonduktor.
Sebagai imbalannya, Malaysia telah mendapat manfaat baik dari payung keamanan AS dan perdagangan dan investasi yang kuat.
Tetapi bahkan sebelum pengumuman Trump tentang pick duta besarnya, hubungan bilateral tegang.
Penyebab paling langsung adalah tarif. Pada bulan April, AS mengumumkan tingkat tarif untuk Malaysia 24%. Terlepas dari upaya untuk bernegosiasi, administrasi Trump mengindikasikan tarifnya akan meningkat lebih lanjut menjadi 25% seharusnya tidak ada kesepakatan yang terwujud pada 1 Agustus. Bahwa Gedung Putih merilis tingkat tarif yang direvisi hanya dua hari sebelum mengumumkan pencalonan Adams – dan lebih dari sebulan setelah Ibrahim yang ditahan tampaknya ramah ramah Diskusi dengan Sekretaris Pertahanan AS Pete Hegseth Pada dialog Shangri-La di Singapura-hanya ditambahkan ke keluhan Malaysia.
Malaysia May memperoleh beberapa manfaat Dari kebijakan perdagangan AS yang baru, jika agenda Trump yang lebih luas menghasilkan rantai pasokan yang melewati Cina demi Asia Tenggara, dan investor mencari outlet baru di tengah perselisihan yang ditargetkan Trump. Tapi Malaysia kira -kira US $ 25 miliar surplus perdagangan dengan AS, preferensi untuk “Fungsionalitas Profil Rendah”Sehubungan dengan hubungannya dengan AS, dan volatilitas umum kondisi ekonomi, meninggalkan Malaysia masih rentan.
Lebih-lebih lagi, Kebijakan Perdagangan Menempati Poin Untuk AS termasuk daerah di mana Malaysia enggan membungkuk, seperti dalam peraturan yang berbelit -belit untuk Sertifikasi halal dan kebijakan preferensial mendukung mayoritas Melayu telah lama terhalang Negosiasi perdagangan antara kedua negara.
Akhir pipa siswa?
Tarif yang menghukum Gedung Putih telah mengancam meninggalkan Malaysia dalam ikatan. AS adalah investor terbesar di Malaysia dan hanya ketinggalan Cina dan Singapura dalam volume perdagangan. Dengan demikian, pemerintah di Kuala Lumpur mungkin memiliki sedikit pilihan selain mengorbankan persetujuan domestik untuk kebijaksanaan ekonomi.
Perdagangan juga satu -satunya sumber kegelisahan. Tekanan Gedung Putih pada institusi -institusi pendidikan tinggi Amerika memengaruhi kerusakan jaminan pada sejumlah sekutu yang jelas, termasuk Malaysia. Meskipun angka telah menurun sejak krisis keuangan Asia pada akhir 1990 -an, AS tetap a tujuan populer untuk orang Malaysia yang mencari pendidikan di luar negeri.
Pada 1980 -an, lebih dari 10.000 orang Malaysia mendaftar di perguruan tinggi dan universitas AS setiap tahun. Sebelum pandemi COVID-19, angka stabil sekitar 8.000. Tetapi setelah itu, pendaftaran berjuang untuk pulih – mencapai hanya 5.223 pada tahun 2024. Sekarang, mereka jatuh lagi.
Dalam administrasi Trump pertama, tingkat persetujuan visa untuk siswa Malaysia tetap tinggi Terlepas dari “larangan Muslim” Trump yang memperburuk kesan lingkungan yang tidak ramah atau proses yang sulit.
Sekarang, ketidakpastian ekonomi dari perang dagang dan mata uang Malaysia yang berjuang, ditambah dengan alternatif yang berkembang biak, membuat biaya belajar yang relatif tinggi di AS bahkan lebih dari pencegah.
Namun apa yang mendorong pemerintahan Anwar untuk mengumumkan bahwa itu akan tidak lagi mengirim siswa beasiswa yang didanai pemerintah ke AS -saluran utama bagi siswa top untuk mengejar gelar di luar negeri-secara khusus berisiko yang melekat dalam kebijakan Trump, termasuk ancaman untuk melarang siswa asing di universitas tertentu dan melangkah pemutaran media sosial pelamar visa.
Melihat melampaui perintah yang dipimpin AS
Jelas, pemerintah Malaysia percaya bahwa memburuknya hubungan dengan AS bukan demi kepentingan terbaiknya. Namun sebagai mitra junior dalam hubungan itu, Malaysia memiliki kemampuan terbatas untuk memperbaikinya.
Dalam hal itu, Kuala Lumpur telah menemukan dirinya dalam kapal yang mirip dengan negara -negara lain di wilayah tersebut yang juga mempertimbangkan kembali hubungan strategis mereka dengan Amerika Serikat di tengah konfigurasi ulang dramatis Trump 2.0 dari prioritas kebijakan luar negeri Amerika.
Saat berdebat dengan China untuk pengaruh di Asia Tenggara, AS, sampai saat ini, mengemukakan norma-norma yang berpusat pada barat “tatanan internasional liberal ”di wilayah ini – Mempromosikan nilai -nilai seperti keterbukaan terhadap perdagangan dan investasi, mengamankan kedaulatan dan penghormatan terhadap hukum internasional.
Malaysia telah menerima, dan mendapat manfaat dari, kerangka kerja itu, bahkan ketika telah mendorong kembali ke posisi AS di Timur Tengah dan, di masa lalu, pada masalah yang terkait dengan hak asasi manusia dan kebebasan sipil.
Tetapi di tengah ketidakpastian pemerintahan Trump dalam menegakkan status quo ini, negara bagian kecil berpenghasilan menengah seperti Malaysia mungkin memiliki sedikit pilihan di luar mengejar netralitas yang lebih tidak selaras dan Pragmatisme strategis.
Memang, karena AS memberikan fokusnya pada prioritas seperti itu demokrasi dan hak asasi manusiaChina disodorkan “komunitas dengan masa depan bersama”Menekankan kepentingan bersama dan lingkungan yang harmonis, tidak bisa tidak tampak lebih menarik.
Ini benar bahkan saat Malaysia mengakui keterbatasan Untuk pendekatan China juga, dan menolak didorong untuk “memilih sisi.” Lagipula Malaysia enggan menjadi bagian dari lingkup pengaruh yang didominasi oleh Tiongkok, terutama di tengah antagonisme yang sedang berlangsung atas klaim Cina di Laut Cina Selatan – sesuatu yang mendorong Malaysia dan sesama penyeimbang di Asia Tenggara menuju kerja sama keamanan dengan AS dengan AS dengan AS.
Yang mengatakan, pemerintahan Anwar sepertinya sudah melayang ke arah Cina dan jauh dari barat bahkan sebelum perkembangan tidak ramah terbaru yang berasal dari Washington. Ini termasuk mengumumkan pada Juni 2024 rencananya Bergabunglah dengan BRICS Blok ekonomi negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah.
Jembatan yang terbakar
Sekarang, semakin banyak jembatan yang terbakar AS, semakin sedikit jalan yang ditinggalkannya kembali ke aspirasi memabukkan dari pemerintahan Trump pertama Kerangka kerja “indo-pasifik” “gratis dan bukayang telah menyoroti manfaat timbal balik yang dinikmati dan berbagi prinsip -prinsip yang dipegangnya dengan sekutu di Asia.
Sebaliknya, nasib Malaysia mencontohkan betapa botaknya pendekatan transaksional dan satu sisi menghasilkan dalam praktik.
Seperti yang dijelaskan oleh salah satu Anggota Koalisi Parlemen yang berkuasa baru-baru ini, Adams akan menjadi Duta Besar AS yang jarang dengan siapa politisi Malaysia akan enggan berpose untuk foto. Dan fakta itu sendiri berbicara banyak tentang diplomasi dan mengembangkan realitas strategis global di era MAGA.
